Avvento.
L'avvento, in molti riti cristiani, è il tempo liturgico che
precede il Natale ed è preparatorio allo stesso: nei riti
cristiani occidentali segna l'inizio del nuovo anno liturgico. La parola avvento deriva dal latino adventus e significa
"venuta" anche se, nell'accezione più diffusa, viene indicato come
"attesa".
Nelle chiese occidentali.
L'avvento è presente negli anni liturgici della Chiesa romana, della Confessione luterana e della Comunione anglicana. In tutte le confessioni questo periodo
è contraddistinto da un atteggiamento di attesa del Natale imminente da parte dei fedeli e dal raccoglimento e
dalla preghiera per l'accoglienza del Messia di cui si rivive spiritualmente la nascita.
.L'Avvento contiene quattro
domeniche e può durare quattro settimane. Si compone di due periodi;
inizialmente si guarda all'Avvento futuro del Cristo nella gloria alla fine dei
tempi, occasione di penitenza; dal 17 dicembre la liturgia pone invece l'attenzione sull'Avvento di
Cristo nella pienezza dei tempi, con la sua Incarnazione.
In avvento il colore dei paramenti sacri
del sacerdote è il viola, tranne la
domenica della terza settimana in cui facoltativamente possono essere indossati
paramenti rosa. Questa domenica
infatti è chiamata Gaudete, a
motivo dell'antifona di ingresso della messa, che riporta un passo della Lettera ai Filippesi
in cui Paolo invita alla
gioia: «Rallegratevi sempre nel Signore: ve lo ripeto, rallegratevi, il Signore
è vicino.»; il carattere penitenziale dell'Avvento
è dunque stemperato dalla speranza della venuta gloriosa di Cristo.
Nella liturgia delle Sante Messe del periodo di
avvento (come in quaresima) non viene
recitato l'inno del Gloria.
Dal 29 novembre al 7 dicembre è tradizione celebrare, in molte chiese latine,
la Novena dell'Immacolata
cui fa seguito, dal 16 al 24 dicembre, la Novena di Natale.
Domeniche di Avvento.
I nomi tradizionali delle domeniche di avvento sono tratti dalle prime
parole dell'introito. Nelle prime tre settimane derivano dal
salmo 25, 80 e 85 e nella quarta dal libro di Isaia (45:8)
- domenica d'avvento: Ad te levavi (Ad te levavi animam meam)
- domenica d'avvento: Populus Sion (Populus Sion, ecce
Dominus veniet ad salvandas gentes)
- domenica d'avvento: Gaudete (Gaudete
in Domino semper cioè "Rallegratevi nel Signore sempre")
- domenica d'avvento: Rorate (Rorate, coeli desuper,
et nubes pluant iustum).
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